В Арбитражном суде Челябинской области рассматривается серьезное дело о взыскании с регионального правительства 60 миллионов рублей федеральных субсидий. Эти средства изначально были предназначены для развития туристической инфраструктуры, в частности, создания модульных средств размещения, таких как кемпинги и глэмпинги. Однако проверка Управления Федерального казначейства выявила серьезные нарушения в порядке распределения финансов, что и привело к судебному разбирательству при участии прокуратуры.
На первом этапе правительству региона удалось добиться временного приостановления действия предписания о возврате средств. Однако дальнейшее развитие процесса усложнило его позицию. К делу присоединилась прокуратура Южного Урала, а в качестве третьих лиц были привлечены ключеные операторы проекта — АНО «Центр проектного развития территорий и туризма Челябинской области» и музей-заповедник «Аркаим».

Расследование установило фундаментальный конфликт интересов. В составе конкурсной комиссии, которая в 2023 году отбирала заявки на получение грантов от имени областного правительства, находились руководитель АНО «Центр проектного развития» Максим Мельников и его заместитель Инна Хваткова. Таким образом, организация, выступавшая оператором распределения денег, фактически оценивала и одобряла проекты, в том числе, как выяснилось, и свои собственные. В прокуратуре эту ситуацию охарактеризовали как выдачу субсидий «самой себе», что является прямым нарушением бюджетного законодательства и принципов добросовестной конкуренции.
Финансовые проблемы Аркаима усугубляются идеологическим скандалом. Челябинско-Златоустовская епархия направила официальное обращение губернатору Петру Сумину, выразив обеспокоенность превращением заповедника в центр притяжения для оккультных и неоязыческих групп. С иронией предложив переименовать Аркаим в «Лысую гору», в епархии указали на многочисленных «парапсихологов, медиумов и космоэнергетиков», которые используют территорию для своих ритуалов. По мнению авторов письма, здесь сформировалась «самая настоящая секта» так называемых «аркаимитов», чья деятельность оценивается как духовно опасная.
Критика в адрес заповедника звучит не только от религиозных деятелей. Ранее в Челябинске была представлена книга «Лженаука: союз заклинаний и ретороты», автор которой, Константин Путник, обвинил генерального директора музея-заповедника Геннадия Здановича в попустительстве, из-за которого объект археологии стал мощным оккультным центром. Примечательно, что спустя несколько месяцев после этих обвинений Зданович был удостоен высшей губернаторской награды — знака отличия «За заслуги перед Челябинской областью». Сам директор настаивает на том, что Аркаим остается центром науки и просвещения, который только за одно лето посетили десятки тысяч человек. Он отмечает, что интерес людей с эзотерическими взглядами к памятникам истории — это общемировая тенденция, и подчеркивает, что деятельность заповедника основывается на нормах светского государства и конституционной свободе совести.
Таким образом, судебный процесс имеет далеко идущие последствия. Речь идет не только о возврате 60 миллионов рублей в федеральный бюджет, но и о репутационных рисках для региона и доверии к государственным программам поддержки. Для самого Аркаима итогом может стать не только финансовый удар, но и глубокая репутационная изоляция, способная надолго замедлить его развитие.