Роберт Джозеф Уайт (Robert J. White)
Роберт Джозеф Уайт (Robert J. White), выдающийся американский нейрохирург, родился 21 января 1926 года и ушёл из жизни 16 сентября 2010 года. Он вошёл в историю как первый человек, которому удалось осуществить пересадку головы у живой обезьяны. Его новаторская работа в области нейрохирургии и изучения мозга вызвала неоднозначную реакцию, породив дискуссии как в научных кругах, так и в обществе.
Уайт отличался нестандартным мышлением и тягой к инновациям. Его заветной мечтой была пересадка человеческого мозга, которую он рассматривал как перспективный метод продления жизни и борьбы с тяжёлыми заболеваниями. Операция на обезьяне стала своего рода трамплином в его изысканиях, хотя и вызвала ожесточённые споры об этичности подобных экспериментов.
Хотя продолжительность жизни обезьяны после пересадки была недолгой, этот опыт продемонстрировал принципиальную возможность осуществления подобных манипуляций. Уайт выражал уверенность, что его работа заложит основу для будущих достижений в области трансплантологии и нейрохирургии.
Вместе с тем, Уайт подвергался критике за жестокое обращение с животными и пренебрежение этическими нормами. Его исследования нередко становились причиной разногласий и протестов. Тем не менее, нельзя умалять его вклад в развитие нейронауки и стремление раздвинуть границы человеческих возможностей. Роберт Джозеф Уайт оставил после себя наследие, которое продолжает вызывать вопросы и стимулирует дальнейшие исследования в области мозга и трансплантации.
14 марта 1970 года, после длительной подготовки, Уайт провёл первую в истории трансплантацию головы обезьяны на тело другой. Операция включала в себя пересечение спинного мозга в области шеи, что приводило к параличу ниже шеи. После операции обезьяна сохраняла способность видеть, слышать, ощущать запахи и вкусы, а также следить за объектами глазами, поскольку черепные нервы и кровоснабжение мозга оставались неповреждёнными.
К сожалению, отторжение трансплантата привело к гибели обезьян, ни одна из которых не прожила более девяти дней. Доктор Джерри Сильвер, эксперт в области восстановления повреждённых нервов, охарактеризовал эксперименты Уайта как «довольно варварские».
В 1990-х годах Уайт вынашивал планы по проведению аналогичной операции на людях и проводил практические занятия на трупах в моргах. Он надеялся провести пересадку головы таким известным личностям, как физик Стивен Хокинг и актёр Кристофер Рив. Дальнейшие исследования Уайта в области трансплантации головы продолжают обсуждаться в нейрохирургической литературе. В 2014 году немецкие исследователи подтвердили возможность восстановления спинного мозга и цефало-спинальной связи у людей.
